… Я сразу заметила её Алёна вся подобралась, ловко убрала волосы, подправила воротничок блузы, стряхнула невидимую пылинку с тёмно-синих брюк и поправила причёску. Ну что ж, раз уж идёт пикировка, так и быть. Но что такого страшного может быть у меня против Ксении Аркадьевны? Для чего она встретиться-то предложила? Чтобы показать мне моё место мол, не тянусь ли я к чужому? Или просто ради приличия позвала, по-женски? Вопросов много, но ответов не было.
Я уже бегло изучила меню, которое мне принес услужливый официант понравилось, как аккуратно он незаметно удалился, оставив достаточно пространства для мыслей. Конечно, я заказала только кофе так всегда делают, когда кого-то ждёшь: маленькая чашечка, ты вполглаза наблюдаешь за дверью, фокусируясь на каждом шаге нового посетителя, а время тянется вязко, как карамель.
Не могу сказать, что не волновалась наоборот, голос Ксении Аркадьевны в трубке прозвучал настолько уверенно и… величаво, что после разговора мне захотелось даже сменить всю одежду: привести в порядок прическу, сходить на маникюр, да ещё и переодеться во что-то эффектное, чтобы уж точно не проиграть супруге Сашеньки.
Встретила я Ксению Аркадьевну в ресторане на Малой Садовой не спеша вошла она в светлом элегантном платье с лавандовым отливом и идеально подобранными к нему перчатками, сережками и кулоном. Даже в её движениях ощущалась выверенная уверенность, без суеты, с достоинством женщины, накопившей опыт, но не утратившей красоты. Я залюбовалась этим спокойным лицом вроде и в возрасте, а так держится…
Допив кофе, горький и терпкий, сразу поняла самое трудное впереди. Захочу ли я добавить в чашку сахара нет, пожалуй, будет достаточно. А пока наблюдала за официантом, как он сдержанно кивает Ксении Аркадьевне, когда та отдаёт жакет в гардероб и направляется ко мне сердце бешено забилось, а в голове отчётливо промелькнула мысль: «Вот сейчас и начнётся дамский скандал… Только бы без публичных сцен и швыряния сумочек!»
Квартира у Сашиных жены просторная, старая сталинка на Невском, окна на сквер. Я там ни разу не была, Саша оберегал личное пространство, но истории он рассказывал время от времени: как Ксения переставила мебель, на днях заказала новую плиту, тащили её подъёмником через балкон, как сама выращивает целый ботанический сад из фиалок и орхидей даже в прихожей заставила все подоконники цветами.
Но у меня своей зависти не было. Я создала своё маленькое уютное гнездо Саша иногда прибегает сюда спрятаться от мирской суеты и семейных обязанностей, и я не мечтала ни о розетках из гипса, ни о дорогих коврах и тяжёлых портьерах. Пусть сама Ксения вытирает пыль со всех этих драгоценностей, если ей так хочется…
Хотя у Ксении в реальности всё было иначе. Окна выходят на теневую сторону, свет всегда искусственный дизайнер делал акцент на мягком золотистом свете, зелёных и кремовых оттенках, а вместо ковров предпочла домотканые дорожки душевнее, теплее. Тяжёлые плотные шторы прячет от посторонних глаз, зиму пережить помогают, а летом не дают жаре проникнуть внутрь.
Я ведь совсем не знаю, какая она Ксения. Заочно судить легко, а понять человека Я её представляла обычной женой состоятельного мужчины, даже не пытаясь сравнивать глубже.
Ксения в зале уверенно нашла взглядом мой столик, сняла очки большие светло-голубые, положила рядом. Официант сразу же подоспел, отодвинул стул. Она кивнула благодарно.
Простите, Алёна, немного задержалась, спокойно сказала она, устраиваясь напротив. Официант заметно расправился: Желаете что-нибудь?
Я бы салат… и курицу, и морс, только клюквенный, безо льда, показала Ксения, ловко найдя нужное в меню, Алёна, а вы? Может, закажете что-то, здесь правда хорошо готовят! Жест выглядел дружелюбно, будто мы с ней однокурсницы.
Нет, спасибо, ответила я коротко.
Ксения сложила руки перед собой. По глазам было видно тщательно обдумывала каждое слово, долго готовилась и вдруг будто всё забыла. Молчала либо выбирая начало, либо оценивая меня.
Я безмолвствовала. Мол, раз пригласили вот и начинайте.
Осмотрев зал, чтобы убедиться, что никого знакомых нет, Ксения медленно потерла шею и заговорила:
Скажите, Алёна, приходилось когда-нибудь видеть, как на ипподроме падает лошадь?
Лошадь? переспросила я, удивившись.
Да не рабочую, а скаковую лошадь. Саша одно время увлекался бегами, брал меня с собой на трибунах все переживают, прямо как на настоящем соревновании. Но видели бы вы этот ужас, когда лошадь, только что мчавшаяся впереди всех, вдруг падает Могучая, красивая, сильная и вот она лежит в пыли, на сломанных ногах, сдернутой вбок головой. Иногда пытается встать, приходит в себя, хромает но часто остаётся лежать и всё, конец.
Я не понимала, к чему она всё это рассказывает.
Мы не на ипподроме, Ксения Аркадьевна, попыталась я вернуть разговор на землю. Вы намекаете, что я ваша лошадь, которую надо победить, а вы на пьедестале с золотой медалью? Простите, но
Нет, вы ошиблись. Это я упавшая лошадь, очень тихо сказала она, у меня сейчас в жизни только боль и ощущение тупика. Вот и салат приносят… Она выдавила улыбку официанту.
Я напряглась ещё больше. Захватила инициативу:
Зачем вы всё это мне? Просто скажите ясно, чего вы ждёте? Саша сам выбрал меня, я не навязывалась, не искала встреч.
Вы гордитесь своей избранностью? чуть наклонившись вперёд, спросила она. Я в молодости тоже была такая, за Сашей бегала, письма ему писала. В итоге завоевала, вместе много прошли: без денег, без достатка. Всё, что он имеет в какой-то мере и моя заслуга… Я была рядом всегда. Сначала работа, потом сын, хлопоты, поездки… Мы не жили мы бежали. Я гордилась собой красиво, сильно, с размахом… А теперь упала.
Вы считаете, это из-за меня? вскинула я глаза.
Нет. Просто я заболела. Это случается с женщинами моего возраста. И теперь мне тяжело даже просто вставать утром, сказала Ксения, Вся эта забота, проверки, анализы, операции, страхи. Мужчины вроде Саши терпят только идеальных, работающих женщин. А если ты немного сломалась становишься обузой.
Значит, хотите, чтобы я сожалела? Или чувствовала себя виноватой? Нет у меня таких чувств, Ксения Аркадьевна. Просто всё так вышло.
Мне не нужна жалость. Я хотела поговорить. Просто помни: если с тобой случится что-то похожее, он тоже тебя бросит. Саша только работает и ищет безотказных женщин. О, а салат и правда вкусный. Здесь, кстати, кухню открывал друг моего отца. Я как-то ходила сюда ещё в детстве, наблюдала, как закладывают стены, расставляют столы. Всё с нуля и вот теперь здесь народ. Приятно вспомнить.
Ксения оплатила счёт сама, затянула перчатки и, уходя, протянула мне листок:
Спасибо за разговор, Алёна. Вот мой телефон. Не стесняйся, если что-то понадобится. Ты, кстати, живая, настоящая не из пластика, не жеманная; ты другая. И Саше ты не по плечу. Наверняка перед встречей представляла, как я начну устраивать сцены?
Нет, упрямо буркнула я, чувствуя себя мелкой провинившейся школьницей. Просто ситуация странная, необычно это беседовать с женой любовника.
Так бывает. Просто подумай хорошенько. Она улыбнулась и ушла, а я ещё долго вертела бумажку с её номером и именем: Ксения Всё же удивительно больше сорока лет, а так просто Ксения.
С Сашей я про эту встречу не говорила. Только иногда вскользь спрашивала про жену, он отмахивался, мол, живёт как-то, не мешает.
Но теперь, когда я знала Ксению, знала её тайну, уже не могла думать о ней, как о какой-то жене. Она сломанная лошадь. Этого не забыть…
***
Где-то в середине ноября Саша свалился ко мне с цветами, бутылкой недешёвого мерло из Крыма, шумно, с какими-то непонятными шутками.
Ты чего такой радостный? спрашивала я, поглядывая сквозь свет на бокал вина.
Знаешь что, Алёнка, переезжай ко мне! Хватит жить в чужих углах. Женой будешь всё по-людски.
Мир внутри меня перевернулся Сашка предлагает свадьбу! Но ведь я та, кто разрушил чужую семью?.. А может, не всё так просто Ведь он любит меня. Любит, а Ксения преувеличивает! И со своей болью сама не справляется. Вдруг и правда она всё придумала?..
Ты развёлся уже? шепнула, приобнимая его.
Пока нет, но скоро. Ксюха опять в больнице. Честно, не могу с ней раздражает! Ты у меня намного лучше, Алёнка, мёд мой ты просто огонь! Он тянулся обнять, а я отодвинулась, переводя разговор в кухню.
Вино оказалось действительно тёрпким, а на душе с каждой минутой тяжелее. Больница? Опять болезнь? И Саша всё равно готов уйти? Как-то это не так…
Я выставила его под утро и сразу позвонила Ксении Аркадьевне.
Ксения, здравствуйте, это Алёна. Простите бога ради, неудобно даже Можно приехать к вам? Может, что-нибудь привезти? Одежду? Можно просто навестить?
Ксения отреагировала удивлённо, но тепло.
Спасибо, Алёна Прихвати клубники, если найдёшь. Знаю, несезонно, но уж очень хочется… И ещё принеси, пожалуйста, из квартиры кое-что из одежды. Больница тут не до выбора. Родных-то близких нет все подруги остались в Питере, где я училась. А так спасибо
Я чуть не плакала, вытаскивая из своего шкафа свитер по-быстрому и собираясь мчаться к ней.
У меня подруг никогда и не было слишком всё всегда держу в себе, ни с кем по-настоящему не сближаюсь. А тут контакт какой-то Даже, наверное, не из жалости, а будто взаимное одиночество сблизило.
Саша был в шоке, когда я заявилась к нему домой собирать для Ксении вещи.
Ты что творишь-то, Алёна? Может, дождёшься, пока сама сдохнет? Всё равно ведь эти шмотки вынесут. Иди сюда, котёнок… Он пытался меня остановить, но я выскользнула.
Не трогай, Саша, ясно? Я скоро вернусь! и уже через минуту я неслась в больницу.
***
В холле меня встретила Ксения бледная, усталая, в тёплом бордовом халате и вязаных серых тапочках. Выглядела слабой, но улыбнулась, увидев меня:
О, клубника ты волшебница! Спасибо, Алёна… Вещи заберу позже, тут, говорят, скоро операция по женской части. Да не переживай! Всё обойдётся, ты лицо-то посветлей сделай! Верь, что всё пойдёт удачно я верю.
Я села рядом, отдала ей клубнику, мы ели ягоды, и мне казалось, что лето вернулось хоть на час.
Через три недели Ксению выпустили, она долго отходила после операции, а Саша навестил её всего раз. Мне говорил, будто бывает каждый день, но я знала: обманывает.
Я не выдержала вызвала его встретиться:
Нам надо поговорить, сказала. Но до встречи не дошло: в офисе я поскользнулась на лестнице, сломала ногу и оказалась в больнице. Всё: операция, гипс, реабилитация…
Саша был зол, перезванивал: Ну ты где, сколько ждать? но у меня не было сил даже отвечать.
Поздно ночью я всё же написала: Ты меня заберёшь отсюда? Мне нужна помощь
Ответа не дождалась.
И вот теперь я поломанная до смеха. Бабы-калекушки вокруг него, кому они нужны?!
***
Алёна, с костылями-то аккуратнее! мягко ворчала мне в ухо Ксения, когда я училась ходить после операции. Ксения уже выглядела лучше и раз в пару дней навещала меня, приносила фрукты. В больницах только по очереди болеть можно! смеялась она. А я свои анализы получила всё хорошо, слышишь! Будем жить!
Я зарылась в её плечо и неожиданно притихла:
Я рада, Ксюша… И никакая ты не упавшая лошадь, а настоящая антилопа! Запомни!
Ксения улыбнулась действительно, звучит красиво.
А Саша явился к моему порогу за вещами, с удивлением обнаружил Ксению, что-то уронил, пробурчал:
И ты тут? Достала ты меня своими болячками! Дайте мне свободу уже…
Ксения спокойно ответила:
Саша, квартира моя, досталась от деда, не твоя ни разу. Освободи, пожалуйста. Нам с Алёной спокойнее, а тебе стоит найти нормальную женщину хотя и куклы ломаются. Не знаю, кого ты полюбишь дальше… Но только не с нами.
Закрыв дверь, мы с Ксенией переглянулись и вдруг засмеялись. С людьми тяжело, хлопотно. Но только ради таких сложностей и живём: ведь только тогда тебя смогут понять, поддержать, и обнять по-настоящему.
А у Саши впереди одиночество. Всё порывается любить только исправных, а сам никого не щадит. Видимо, под старость к нему придёт сиделка. А любовь она без денег не строится…
Комментарии (0)